北海道の海、里、街のうまいもの。本マグロ、ぶどうえび、アワビ。旬の美食をお取り寄せ。-北海道美食通信-

全国各地で水揚げされる海のごちそう「うに」。その中でも最高においしい事で知られるのが北海道利尻島産の「エゾバフンウニ」です。独特の甘みとこくのあるぷるんとした赤い粒が最高品質の証です。６月から水揚げが始まる利尻島のエゾバフンウニですが、当店では身入りがよくなって最もおいしくなる７月中旬以降に水揚げされる大粒生うにを選りすぐって期間限定で販売します。



今月初旬、おいしいうにの生産地利尻島に出向いて、水揚げからパック詰めまでの様子をリポートしてきました。利尻島のうに漁は、稚内からのフェリーが着く港として知られる島北部の「鷲泊」。礼文島行きのフェリーが行き来する島西部の「沓形」。そして島南部の「鬼脇」。の３か所の港を中心としたエリアで行なわれます。東寄りの風が吹いていたこの日のうに漁は、「沓形」と「鬼脇」の２ヶ所。
 

朝６時から一斉に漁が始まりますが、資源保護の目的もあって当日の採取時間は７時までのわずか１時間。「たも採り」と呼ばれる漁法でうにを採取するのは、利尻島のもう１つの名産品として知られる「利尻昆布」がびっしりと繁茂している岸からほど近いエリア。日本一の出し昆布と名高い利尻昆布を食べながら、７月でも１３度前後と冷たい海で育っている事が身のしまったおいしいうにになる理由です。
 

７時過ぎに沓形のうに漁師松村栄悦さんがうに漁を終えて海岸線にある船上げ場に戻って来ます。家族総出でカゴに入ったうにを作業小屋へと運んで、「うに剥き」を開始。
 

組合への出荷時間が迫っているので、黙々と手馴れた作業が進みます。この日のばふんうには身入りも上々で、色合いも濃いオレンジ色。
 

剥きたてを試食させていただきましたが、磯の香り満点でこくのある甘みはまさに海の宝石。 ざるで海藻をとり除いて仕上がった剥きうには、専用の樽に入れられ鮮度のいいうちに組合のセリ場へと出荷。 この日の松村さんのうには剥きで３キロほど。朝４時過ぎから準備して、剥き終わりが９時前と家族総出で５時間を費やしてもわずかな量です。

組合でセリに掛けられた「生うに」は同じ町内の加工場「米田商店」さんへ。ここで生のおいしさを閉じ込めるべく塩水パック詰めが行なわれます。
 

無菌に近い海岸線から湧き出る「地下海水」を使う米田商店の塩水パックは利尻島でもナンバーワンの品質。長年新千歳空港への卸売りを行なっている当店はその中で大粒のものを優先的に仕入れさせていただいています。

本年はサイト販売初年度価格で、どこよりもお安い価格で、粒よりの「利尻島えぞばふんうに塩水パック」をご用意します。ご家庭で本物のおいしさを味わっていただければ幸いです。